Новое исследование американских специалистов неожиданно поставило под вопрос одну из самых привычных установок о здоровом образе жизни. Обычно рацион с большим количеством фруктов, овощей и цельнозерновых продуктов считают полезным почти без оговорок. Именно такой тип питания чаще всего советуют для поддержки сердца, сосудов, обмена веществ и снижения риска многих болезней. Но теперь ученые сообщили о странной и тревожной связи: среди некурящих людей младше пятидесяти лет более высокий уровень так называемого здорового питания оказался связан с большей вероятностью рака легких. Работа была представлена на ежегодной встрече Американской ассоциации по исследованию рака, и уже сам этот факт привлек к ней большое внимание. Дело не только в неожиданности вывода, но и в том, что рак легких до сих пор у большинства людей прочно связан прежде всего с курением, возрастом и мужским полом. А здесь речь идет о другой группе людей, которая долгое время считалась менее уязвимой.
Руководитель исследования отметил, что результаты выглядят противоречиво и именно поэтому особенно важны. По его словам, молодые некурящие люди, которые едят больше полезных продуктов, чем среднестатистический человек, почему-то чаще сталкиваются с раком легких. Ученые считают, что это может указывать на какой-то пока не до конца понятный фактор окружающей среды, связанный не с самими полезными продуктами как таковыми, а с тем, что может попадать в них по пути от поля до стола.
Главная версия исследователей касается пестицидов. Именно ими сейчас чаще всего объясняют этот парадокс. Логика у гипотезы такая: фрукты, овощи и зерновые культуры, выращенные промышленным способом, могут содержать больше следов химических веществ, применяемых для защиты урожая от вредителей. По словам авторов работы, в обычных, не органических продуктах растительного происхождения такие остатки встречаются чаще, чем в молочных продуктах, мясе и во многих видах переработанной еды. Конечно, это не означает, что условная булочка полезнее яблока. Но это означает, что вопрос о скрытой химической нагрузке на организм уже нельзя отмахнуть в сторону только потому, что речь идет о внешне правильной еде.
Эта мысль кажется неприятной, но она не выглядит совсем уж взятой с потолка. Ученые напомнили, что у работников сельского хозяйства, которые по роду деятельности чаще контактируют с пестицидами, показатели рака легких нередко выше. Это не прямое доказательство, но важная подсказка. В медицине как раз такие совпадения и заставляют двигаться дальше. Сначала появляется странная статистика. Потом формируется осторожная гипотеза. Затем ее начинают проверять уже точными методами. Сейчас история находится именно на этом этапе. И здесь важно не впадать в крайности. Пока никто не говорит, что овощи и фрукты вредны. Речь идет о возможном влиянии того, чем они были обработаны.
Еще одна деталь исследования касается пола. Выяснилось, что среди молодых некурящих женщин рак легких встречается чаще, чем среди мужчин такого же возраста. Это особенно интересно, потому что долгое время болезнь считалась более типичной для мужчин, особенно для тех, кто курит. Но в этой новой группе картина оказалась другой. Более того, женщины из исследования чаще набирали более высокий балл по качеству питания. То есть они, как правило, ели больше фруктов, овощей и цельнозерновых продуктов, чем мужчины. Сама по себе эта связь еще ничего не доказывает, но выглядит достаточно заметной, чтобы игнорировать ее было уже нельзя.
Вообще рост числа случаев рака легких у молодых некурящих людей — это отдельная тревожная история. Раньше болезнь в основном относили к пожилому возрасту. Средний возраст появления такого диагноза обычно составляет около семидесяти одного года. Кроме того, десятилетиями рак легких чаще находили у мужчин и у курильщиков. Снижение распространенности курения с середины восьмидесятых годов действительно помогло сократить общее число случаев по стране. Но у одной группы этот благоприятный тренд не сработал. Речь как раз о людях до пятидесяти лет, которые не курят, особенно о женщинах. И это уже похоже не на случайную цифру, а на новый сдвиг в структуре заболевания. Такие перемены редко происходят без причины. Обычно за ними стоит что-то изменившееся в образе жизни, окружающей среде или диагностике.
Чтобы разобраться в происходящем, исследователи запустили проект по эпидемиологии рака легких у молодых. Они опросили сто восемьдесят семь пациентов, которым диагноз поставили до пятидесяти лет. Участники рассказали о своем питании, вредных привычках, особенностях образа жизни и времени постановки диагноза. Большинство из них никогда не курили. При этом у многих была форма опухоли, которая биологически отличалась от классического рака легких, связанного с курением. Перед врачами может быть не просто обычная болезнь в необычной группе, а частично другой биологический процесс. Более ранняя работа этого же направления уже показывала, что опухоли у людей моложе сорока лет отличаются от опухолей у старших пациентов. А если биология отличается, значит и причины могут быть другими.
Для оценки питания ученые использовали индекс качества рациона. Это шкала, по которой можно понять, насколько питание человека в целом соответствует современным рекомендациям. Максимальный балл равен ста. У молодых некурящих пациентов с раком легких средний показатель составил шестьдесят пять баллов. У среднестатистического человека этот уровень был около пятидесяти семи. Разница не выглядит гигантской на первый взгляд. Но в исследованиях по большим группам населения даже такие отличия часто оказываются значимыми. Особенно если они повторяются в разных подгруппах.
Здоровье кажется человеку чем-то само собой разумеющимся, пока оно не начинает ускользать.
Артур Шопенгауэр
В среднем участники исследования ели больше растительной пищи, чем население в целом. Например, темно-зеленых овощей и бобовых у них было около четырех целых трех десятых порции в день, тогда как среднестатистический взрослый житель страны употребляет примерно три целых шесть десятых. Цельнозерновых продуктов у них тоже было больше — около 3,9 порции в день против 2,6 у среднестатистического человека. Иными словами, эти люди действительно питались по меркам современных рекомендаций неплохо, а нередко и лучше большинства. Именно это и делает результаты такими неудобными. Когда плохое происходит у тех, кто явно пренебрегал здоровьем, общество быстро находит простое объяснение. Когда тревожный сигнал появляется у людей с вроде бы правильным рационом, появляется необходимость смотреть глубже.
При этом сами исследователи подчеркивают, что работа пока не доказывает прямую вину пестицидов. В этом исследовании не измеряли содержание химических веществ в конкретных продуктах, которые ели участники. Ученые использовали уже опубликованные данные о среднем уровне пестицидов в разных категориях еды и на этой основе оценивали возможное воздействие. Это разумный промежуточный шаг, но он не заменяет прямого анализа крови или мочи. Следующая задача как раз в этом и состоит: проверить, сколько таких веществ действительно накапливается в организме пациентов. Только так можно понять, есть ли реальная связь и какие именно вещества особенно опасны.
Рак легких у некурящего человека не возникает из пустоты и редко объясняется только одной причиной. На риск могут влиять загрязнение воздуха, пассивное курение, наследственность, особенности работы, контакт с промышленной пылью, радоном, бытовыми аэрозолями, дымом от печей и даже качество вентиляции в помещении. Поэтому новая работа не отменяет старые факторы, а лишь добавляет еще один возможный слой. И, честно говоря, такой многослойный взгляд сейчас выглядит самым здравым. Чем сложнее болезнь, тем осторожнее надо относиться к громким и слишком простым объяснениям.
На бытовом уровне из этого исследования можно вынести несколько спокойных и практичных мыслей. Во-первых, не стоит после таких новостей резко отказываться от овощей, фруктов и цельнозерновых продуктов. Их польза для сердца, кишечника, обмена веществ и общего состояния подтверждалась много раз. Во-вторых, разумно снижать возможную химическую нагрузку там, где это реально. Фрукты и овощи стоит тщательно мыть под проточной водой. Для некоторых продуктов имеет смысл снимать кожуру, если это не лишает их основной пищевой ценности. Полезно разнообразить рацион и не зацикливаться на одном и том же наборе покупок. Когда человек ест разные продукты из разных источников, он хотя бы не получает одну и ту же потенциальную примесь постоянно и в больших дозах. Еще один разумный шаг — по возможности выбирать сезонные продукты и проверенных поставщиков. Это не панацея, но в вопросах хронического воздействия мелочей почти не бывает.
Если гипотеза о пестицидах подтвердится, разговор быстро выйдет за пределы онкологии. Тогда это станет темой для санитарного контроля, сельского хозяйства, правил обработки урожая и оценки безопасности пищевой цепочки в целом. Такие открытия редко остаются только внутри научных конференций. Они постепенно меняют рекомендации, требования к производителям и подход к профилактике. Именно поэтому врачи уже говорят, что это исследование важно не только для понимания рака легких у молодых людей, но и для поиска изменяемых факторов риска. То есть тех факторов, на которые можно повлиять не в теории, а в реальной жизни.
Особое внимание к женщинам в этой истории тоже вряд-ли случайно. Возможно, дело не только в рационе. Возможно, есть сочетание нескольких причин: гормональных особенностей, метаболизма некоторых химических веществ, образа жизни и тонких биологических различий опухоли. В онкологии такие перекрестные влияния встречаются постоянно. Иногда один и тот же внешний фактор ведет себя по-разному у мужчин и женщин, у молодых и пожилых, у людей с разной наследственностью. Поэтому исследование, скорее всего, станет не последним, а одним из первых в целой серии работ.
