Полгода интервальных тренировок на беговой дорожке помогли здоровым людям 65–85 лет немного уменьшить жировую массу и не потерять безжировую. У тех, кто так же долго ходил по дорожке в ровном темпе, жира ушло примерно столько же, но безжировая масса снизилась.
Программу завершили 123 человека, в среднем им было 72 года. Участников случайным образом разделили на три группы, и каждая занималась в спортзале три раза в неделю по 45 минут. Группа умеренной нагрузки полчаса без остановки шла по дорожке при пульсе 60–70% от пикового. Интервальная выполняла четыре отрезка по четыре минуты на 85–95%, а контрольная занималась упражнениями на равновесие, растяжку и тонус.
Состав тела оценивали на рентгеновском сканере DXA. Он раздельно измеряет жировую массу и безжировую, в которую входят мышцы, кости, кожа, внутренние органы и вода. К шестому месяцу жировая масса у интервальной группы была на 1,1 кг меньше, чем у контрольной, а у группы умеренной нагрузки разница составила 0,86 кг.
Разошлись группы в другом. У ходивших в ровном темпе безжировая масса достоверно снизилась уже за первые три месяца, а у занимавшихся интервалами осталась прежней. К концу программы разница между ними составила 0,69 кг. Это отразилось и на доле жира в теле: она достоверно снизилась только у интервальной группы. Авторы объясняют разницу тем, что при ходьбе вместе с жиром уходила и безжировая масса.
Механизм в этой работе не изучали, но исследователи предполагают, что интервалы сильнее нагружают скелетные мышцы и ускоряют синтез мышечного белка. С возрастом жировая масса обычно растёт, а мышцы и другие безжировые ткани убывают. В статье это связывают с развитием сердечно-сосудистых и обменных заболеваний и рака.
Сами авторы называют изменения небольшими: если учитывать погрешность измерений, ни один режим в среднем не дал клинически значимого эффекта по сравнению с лёгкой нагрузкой. Для прироста безжировой массы они предлагают добавлять к интервалам прогрессивные силовые тренировки.
Реальная нагрузка в группах различалась меньше, чем планировалось: средний пульс составил 79% от пикового у интервальной группы и 74% у группы умеренной нагрузки. Это могло сгладить разницу между режимами, признают авторы. Само исследование задумывали для изучения когнитивных функций, а состав тела был в нём третьестепенным показателем.