Ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе наконец‑то узнали, как именно мы моргаем. И всё далеко не так просто, как раньше думали.
Исследователи выяснили, что мышца, которая двигает веко — круговая мышца века — вовсе не работает как клапан: вниз‑вверх. Оказывается, она активируется частями, по‑разному, в зависимости от того, что делает глаз. Учёные посмотрели на спонтанные мигания, когда глаз сам моргает, чтобы увлажниться. Потом — на добровольные, когда человек моргает по просьбе. Добавили быстрые защитные — если что-то подлетает к глазу, мягкие медленные — как будто глаза засыпают, и самые жёсткие — сжимание век. В каждом случае включаются разные участки мышц. Это реально впечатляет — мозг управляет этим с тонкостью, которой раньше никто не приписывал векам. А ведь казалось, моргание — такая простая штука.
Чтобы это заснять, учёные воткнули в веко тонкие проволочные электроды. Камера‑трекер засняла движение век в суперзамедлении. Получилось увидеть, с какой скоростью двигается веко, куда, и какой участок мышцы стартует первым.
И вот теперь становится понятно, почему некоторые люди не могут моргать после инсульта, опухоли или травмы. Для них это не просто неудобно. Это больно. Известно, что слабым током можно вызвать движение этой мышцы. Но сделать это точно, так чтобы веко работало естественно — не получалось. Теперь с этой подробной картиной у разработчиков нейропротезов есть шанс сделать что‑то, что реально работает — и не как грубый электрический рывок, а как настоящее моргание.