Тыква — удивительный продукт, о котором почему-то многие вспоминают только осенью. Хотя она заслуживает того, чтобы быть в рационе питания круглый год. Этот яркий оранжевый плод относится к семейству тыквенных, в котором есть и арбуз, и кабачок, и огурец. Только вот вкус у неё совершенно особенный — мягкий, сладковатый и немного землистый, как будто вобравший в себя тепло конца лета.
Если задуматься, что делает тыкву такой популярной в народной медицине и диетологии, то ответ прост — в ней много всего полезного. Белки, углеводы, витамины, минералы, клетчатка, каротиноиды. Тыква насыщает, но не перегружает. При этом она украшает любое блюдо — будь то суп, запеканка или десерт. И даже если вы просто добавите несколько кусочков запечённой тыквы в салат, он станет совсем другим — уютным, осенним, тёплым.
Интересно, что с точки зрения ботаники тыква — вовсе не овощ, а фрукт. Да, именно так. Ведь она формируется из завязи цветка и содержит семена. Просто мы привыкли воспринимать её как овощ, потому что едим чаще не в сладких блюдах, а в супах, кашах и гарнирах. И если подумать, это отличный пример того, как природа и человек смотрят на одно и то же по-разному.
Мякоть тыквы едят в запечённом, варёном или сыром виде, а семечки сушат и жарят — получается полезный перекус. В магазинах можно найти и готовое тыквенное пюре — удобное решение для тех, кто не хочет возиться с разделкой. Причём по составу оно ничем не хуже свежего продукта. А ещё тыкву часто сочетают с пряностями — корицей, мускатным орехом, гвоздикой. Именно этот ароматный союз сделал возможными все те осенние напитки и пироги, которые пахнут уютом и корицей.
Разнообразие сортов тыквы поражает воображение. Есть миниатюрные декоративные, которые весят меньше килограмма, а есть гиганты — по сто и больше. Маленькие идеально подходят для запеканок и десертов. Средние — для супов и пюре. А крупные используют на фермах и ярмарках, где устраивают соревнования — у кого тяжелее. Даже форма бывает разной: круглые, вытянутые, ребристые, гладкие. Если говорить о пользе, тыква не подводит. В ней много витамина А, который улучшает зрение и состояние кожи, витаминов С и Е, укрепляющих иммунитет. Витамины группы В поддерживают работу нервной системы. Много клетчатки — значит, она помогает пищеварению и очищает организм. Калия в ней тоже немало — он регулирует работу сердца и сосудов. И всё это при минимуме калорий. Поэтому диетологи советуют включать тыкву в рацион тем, кто следит за весом.
А вот для кожи этот плод — просто находка. Каротиноиды и витамины защищают клетки от свободных радикалов, замедляют старение, помогают восстановить повреждения после солнца. Масло тыквенных семян иногда применяют даже при кожных заболеваниях, а экстракт — в косметике. Есть в тыкве и антиоксиданты, которые предотвращают образование опухолевых клеток и защищают от разрушительного действия свободных радикалов. И хотя учёные всё ещё изучают эти эффекты, результаты впечатляют. Пожалуй, именно поэтому тыкву всё чаще называют суперфудом. Кроме того, в ней есть вещество кукурбитин — аминокислота, которая помогает выводить из организма паразитов. Да-да, старинное средство, известное ещё в народной медицине.
Отдельного разговора заслуживает то, как тыква влияет на пищеварение. Её волокна мягко стимулируют перистальтику, поддерживают полезную микрофлору кишечника, укрепляют слизистую. Недаром говорят, что блюда из тыквы особенно полезны для тех, у кого желудок плохо реагирует на тяжёлую пищу.
Тыкву можно есть и сырой — в салатах или смузи. Главное — хорошо вымыть. Но, пожалуй, самый простой и уютный способ — запечь её. Для этого нужно нарезать тыкву на кусочки, выложить на противень, полить растопленным сливочным маслом, перемешать и отправить в духовку. По желанию можно добавить немного соли, перца, мускатного ореха или корицы. Получается ароматное и нежное блюдо, которое можно есть и тёплым, и холодным.
Некоторые боятся, что тыква содержит слишком много калия. Это верно, но опасность возникает только при заболеваниях почек, когда он не выводится из организма. В остальных случаях умеренное употребление приносит только пользу. Главное — не сочетать её с избытком сахара и сливок, как это бывает в десертах. Впрочем, даже сладкая тыква может быть полезной. В ней нет жира, зато есть витамины, минералы и антиоксиданты. Просто стоит помнить: не пироги и латте делают её суперфудом, а сама мякоть — простая, запечённая, с ложкой масла и щепоткой корицы.
