Представьте себе, что обычные лекарства, которые многие пожилые люди принимают годами, могут незаметно замедлять ход жизни. Это не преувеличение: исследователи из Kaiser Permanente в Вашингтоне обнаружили связь между продолжительным приёмом антихолинергических препаратов и ускоренным ухудшением физической формы.
Эти лекарства блокируют действие ацетилхолина – вещества, которое важно не только для памяти и внимания, но и для работы мышц. Когда мы тормозим его препаратами, чтобы снять симптомы — например, аллергии или бессонницы — могут прийти слабость, затуманивание сознания и даже риск падений. У тех, кто употреблял антихолинергики регулярно, ходьба стала заметно медленнее, а физические способности уменьшались.
Авторы исследования проверили данные почти 4 300 человек в возрасте около 74 лет. У каждого было не менее двух измерений скорости ходьбы и силы руки. Лекарства прописывались по рецептам, выписанными аптекой. Учёные считали, сколько доз за годы было принято. Получилось, что накопленный эффект особенно заметен, если человек принимал антихолинергики за последние четыре-шесть лет. Если дозы были высокими, то выносливость ухудшалась. Представьте себе: вы и так стареете, а тут ещё лекарство подбрасывает лишний год слабости. Особенно это касалось скорости ходьбы: она падала примерно на 0,0034 метра в секунду каждый год. С силой кисти всё было не так однозначно: эффект проявлялся, но только при самых продолжительных приёмах, около шести лет подряд.
Врачи не запрещают использовать такие препараты, они лишь принуждают к их целенаправленному использованию, когда это действительно необходимо. Рекомендуют всё обсуждать с доктором. То, что сначала кажется мелочью — чуть более медленная ходьба, чуть слабее хватка — с годами складывается в заметные проблемы.