Недавно группа исследователей из Мичиганского Университета представила новый взгляд на то, как нейроны — клетки головного мозга — обрабатывают сахар и почему это важно для защиты от разрушения нервных волокон.
Учёные проводили эксперименты на обычных плодовых мушках. С их помощью выяснилось, что устойчивость нейронов к повреждениям напрямую связана с тем, насколько правильно они перерабатывают сахар. Под руководством профессора Моники Дус было показано: снижение метаболизма сахара нарушает структуру нервных волокон — аксонов — и понижает стабильность нейронов. А вот если вмешательство происходит тогда, когда клетки уже повреждены, это может активировать защитную функцию. В этом случае аксоны не разрушаются так быстро, а удерживаются дольше. Сначала ухудшение метаболизма, а потом механизм защиты. Это действительно показывает, насколько удивительны внутренние ресурсы нервных клеток.
Профессор Дус пояснила, что нейропротекторная реакция зависит от внутреннего состояния клетки: сигналы метаболизма определяют, держаться нейрону или начать распадаться. А ведущий исследователь Т. Дже. Уоллер добавил, что DLK может работать как сдерживающий механизм при кратковременных повреждениях, но при продолжительной активности становится вредным. Это важный момент: если мы захотим продлить жизнь нейронов при болезни, надо научиться блокировать DLK, но не мешать его полезным функциям.
Вообще, когда метаболические сигналы включают эту защитную программу, аксоны не ломаются, и нервная связь сохраняется дольше. То есть вмешательство в работу сахарного метаболизма при раннем повреждении может дать нейронам шанс выдержать удар. Именно поэтому эта работа вызывает такой интерес: она показывает, что нарушение может перейти в защитную стратегию. Это может быть ключом к пониманию того, почему некоторые люди при черепно-мозговой травме или ранней стадии деменции сохраняют ясность ума дольше.