В Массачусетсе присяжные решают судьбу Линдси Клэнси, бывшей медсестры родильного отделения, которая в январе 2023 года задушила троих своих детей в семейном доме. Сам факт она не оспаривает, но виновной в убийстве себя не признаёт: защита утверждает, что женщина действовала в состоянии послеродового психоза и не подлежит уголовной ответственности, обвинение настаивает, что расправа была осознанной и спланированной. На фоне процесса издание MedPage Today разобрало вместе с перинатальным психиатром, что это за состояние и кому оно угрожает больше других.
По оценке специалиста, послеродовой психоз развивается после одного-двух из каждой тысячи родов. Беременность и первые месяцы после неё — время резких гормональных и физиологических перестроек, поэтому риск расстройств настроения и тревожных состояний в этот период повышен в принципе. Врачу важно фиксировать, когда именно появились симптомы: разные отрезки перинатального периода связаны с разными процессами в организме. Сам психоз, следует из обзорных научных работ, обычно стартует стремительно и в первые недели после родов, чаще всего в пределах месяца.
Чаще всего тяжёлую картину врачи наблюдают у женщин с биполярным расстройством, хотя психоз случается и при других расстройствах настроения, и у пациенток без какой-либо психиатрической истории. Беременных с личным или семейным анамнезом биполярного расстройства психиатр советует вести особенно внимательно. У части женщин болезнь впервые проявляется именно во время беременности или после родов и в хроническую форму не переходит.
Масштаб этой связи подтверждают клинические данные. По цифрам, приведённым в журнале Translational Psychiatry, у женщин с биполярным или шизоаффективным расстройством психоз после родов развивается в 25–50 процентах случаев, а у тех, кто уже перенёс такой эпизод, — в 50–70 процентах. Крупные регистровые исследования добавляют важную оговорку: примерно у половины заболевших прежде не было диагнозов тяжёлых психических заболеваний.
Отдельная проблема — точность диагноза. Биполярное расстройство нередко принимают за униполярную депрессию, а лечат их по-разному: антидепрессант, назначенный такой пациентке по ошибке, способен ухудшить состояние вплоть до запуска мании.
Заметная часть разбора посвящена границе между пугающими, но относительно безобидными навязчивыми мыслями и собственно психозом. Мысли о причинении вреда ребёнку в первые месяцы родительства встречаются куда чаще, чем принято думать, — на фоне депрессии, тревожного расстройства, ОКР. Психиатр приводит пример: женщина через месяц после родов рассказывает врачу, что её преследуют мысли сбросить младенца с лестницы, она в ужасе, не может от них избавиться и обходит лестницы стороной. Такая пациентка сознаёт, что вреда ребёнку не хочет, то есть сохраняет связь с реальностью, и вероятность, что она перейдёт к действиям, крайне мала.
Тяжёлый послеродовой психоз устроен иначе, и это уже неотложное психиатрическое состояние. Женщина может увериться, что с ребёнком что-то не так, что виновата в этом она и что обоим лучше умереть, — такую конструкцию специалист называет альтруистическим бредом. Начинается всё порой малозаметно: колеблющееся психическое состояние, спутанность, нарастающая тревога о мнимых неполадках с собой или младенцем; близкие замечают, что человек сам на себя не похож. Дальше возможны слуховые и зрительные галлюцинации, вплоть до голосов, внушающих, что миру будет лучше без матери и ребёнка. Отсюда ставка на максимально раннее распознавание и лечение, пока состояние не переросло в экстренное.
Начинать расспросы психиатр советует с нейтральных тем — качества сна, скачущих мыслей, отношения женщины к себе и к младенцу — и лишь затем переходить к более чувствительным вопросам. Прерывать психиатрическую терапию на время беременности в большинстве случаев не требуется: с вынашиванием совместимы не все препараты, но большинство, и отношение врачей к лечению беременных постепенно меняется. Тяжёлая психическая болезнь, будь то тревога, депрессия или психоз, способна перехватить управление мозгом, и в таких историях, настаивает специалист, нужны сострадание и вопрос о том, что произошло с человеком, а не только о том, что он сделал.
В диагностическом руководстве DSM-5 послеродового психоза как отдельного диагноза нет — есть лишь уточнение о начале эпизода в перинатальный период. Из классификации его исключили ещё в 1980 году, при подготовке третьей редакции. Попытка вернуть диагноз в 2020-м не удалась, хотя профильный комитет Американской психиатрической ассоциации допустил, что действующей формулировки может быть недостаточно. Осенью 2025 года международная группа исследователей опубликовала в журнале Biological Psychiatry консенсусное заявление с призывом выделить послеродовой психоз в самостоятельную категорию в DSM-5 и МКБ-11 как отдельное заболевание биполярного спектра; по оценке из этого документа, состояние затрагивает до 2,6 женщины на тысячу родивших.
Процесс над Клэнси тем временем вышел на финишную прямую. Сама она, как передаёт Boston Globe, утверждает, что в тот день пережила психотический срыв и слышала мужской голос, приказывавший убить детей и покончить с собой, — на этом строится линия защиты. 27 августа стороны выступили с заключительными речами в суде округа Плимут, после чего коллегия из девяти женщин и трёх мужчин приступила к совещанию; первый день завершился без вердикта, в пятницу, 28 августа, обсуждение продолжилось, сообщают CNN и NBC News. По каждому из троих детей присяжным предстоит выбрать между оправданием, признанием подсудимой не подлежащей уголовной ответственности и обвинительными вариантами — от непредумышленного убийства до убийства первой степени. Если Клэнси признают не отвечающей за свои действия, её направят в государственную психиатрическую больницу; приговор за убийство первой степени в Массачусетсе означает пожизненное заключение без права на досрочное освобождение.