Исследователи из Чикагского университета провели серию экспериментов с детьми разного возраста и обнаружили интересную закономерность. Малыши пяти-шести лет все еще активно ищут информацию и задают миллион вопросов в день. А вот дети постарше, от семи до десяти лет, уже начинают стратегически избегать неприятных знаний. Прямо как взрослые, которые не хотят знать, сколько калорий в любимом торте.
В психологии это явление называют эффектом страуса. Термин пришел из поведенческой экономики. Это когнитивное искажение, при котором человек старается избегать негативной информации, даже если она ему необходима. Кстати, страусы на самом деле не прячут голову в песок — это миф. Но название прижилось.
Эксперимент был довольно хитрым. Детям предлагали рассказать о своих любимых и нелюбимых конфетах. Потом спрашивали, хотят ли они посмотреть видео о том, почему эти сладости вредят зубам. Младшие дети охотно соглашались узнать правду про любые конфеты. А вот старшие проявляли избирательность — про нелюбимые им было интересно услышать всю правду, а вот про любимые лакомства предпочитали оставаться в неведении.
Забавно, что дети всех возрастов совершенно не боялись узнавать о плохих оценках за тесты. Исследователи предполагают, что тут сыграла роль школьная установка на рост и развитие. Детям постоянно говорят, что способности можно развить, если постараться. Поэтому они охотнее ищут информацию о своих неудачах — ведь это можно исправить. Такое поведение позволяет детям действовать в своих интересах и при этом сохранять иллюзию справедливости. В раннем детстве познавательная активность проявляется через игру и манипуляции с предметами. Все поведение малыша можно назвать исследовательским. Он трогает, пробует на вкус, разбирает игрушки. С развитием речи любознательность переходит на новый уровень — начинается бесконечный период вопросов. Но потом что-то меняется. Возможно, дети начинают понимать, что некоторые знания могут быть болезненными. Или учатся у взрослых избегать дискомфорта. А может, это естественный этап развития психики.
Конечно, умение фильтровать информацию всегда полезно. Мы живем в эпоху информационной перегрузки, и попытка узнать абсолютно все может привести к выгоранию. Но слишком сильное избегание тоже опасно. Оно может привести к углублению политической поляризации, когда люди читают только то, что подтверждает их взгляды. Или к проблемам со здоровьем, когда человек годами откладывает визит к врачу.
Исследователи считают, что работать с этой проблемой лучше начинать в детстве, пока привычка избегать неприятной информации еще не укоренилась. Они советуют учить детей переформулировать неприятную информацию как полезную и ценную. Например, плохая оценка — это не катастрофа, а подсказка, над чем нужно поработать.
Взрослым рекомендуют анализировать свои мотивы. Почему я не хочу это знать? Может, я жертвую долгосрочной пользой ради сиюминутного комфорта? Еще один совет — учиться принимать неопределенность. Люди очень хотят во всем разобраться и получить однозначные ответы. Но когда ответ может оказаться неприятным, включается механизм избегания. Если научиться спокойно относиться к неизвестности, не будет такого сильного желания прятаться от информации. А если совсем ничего не помогает, просто подражайте детям. Следуйте за своим любопытством, задавайте вопросы, не бойтесь узнавать новое. Даже если это новое окажется не самым приятным. Знание — сила, а неведение может обернуться серьезными проблемами в будущем.
