Исследователи из Кембриджского университета обнаружили, что в мозге приматов существует своеобразное разделение — с одной стороны, то, что отвечает за мотивацию, а с другой — то, что заставляет чувствовать тревогу или реагировать на угрозу. Причём это разделение происходит с участием сложных путей в передней части мозга — в так называемой коре, которая помогает принимать решения, сосредотачиваться и сдерживать импульсы.
Учёные взяли довольно необычную модель — мармозеток. И отключили у них активность определённого участка мозга — так называемого участка номер сорок шесть, находящегося в передней коре. Он играет ключевую роль в том, как мы думаем, концентрируемся, сдерживаем себя. До этого его уже пытались стимулировать при лечении депрессии и тревоги, но точно выяснить, что происходит, когда этот участок отключён, до сих пор не удавалось.
Когда исследователи при помощи специальных методов временно блокировали работу этого участка, они заметили важную закономерность. У мармозеток пропало желание работать за вкусное угощение — молочный коктейль. Животные стали реагировать на угрозу гораздо острее. Хотя при этом их предпочтения к сладкому вкусу остались прежними. Проще говоря, им всё ещё нравилось сладкое, но мотивация что-то делать ради него пропала. И вот что интересно — эффект, который лишил их мотивации, исчез, когда в мозг вводили кетамин. Причём либо внутрь организма, либо специально в другой участок мозга под номером двадцать пять, который известен как место, влияющее на успех терапии при депрессии.
Далее учёные выяснили, что мотивация и реакция на угрозу регулируются разными маршрутами. Первую поддерживает связь между отключённым участком мозга и более верхним, обозначенным как тридцать два. При этом связь напрямую с участком двадцать пять оказывалась незначительной. Вторая зависела от связи с нижней областью тридцать два. Получается, мотивация и тревога шли по разным каналам. Это очень интересное открытие. Настолько тонко мозг разделяет функции, даже в такой маленькой модели.
Исследовалось также, как всё это работает в разных полушариях мозга. Когда блокировка происходила в левом полушарии — будь то только там или сразу в обоих — мармозетки становились значительно более настороженными и тревожными. А вот при блокировке только правого полушария почти ничего не менялось. Получается, что именно левая сторона переднего участка номер сорок шесть особенно важна для контроля тревожности.
Раз за разом выяснялось, что именно левая нижняя часть тридцать два была связана с тревожными реакциями. А мотивацией, как мы уже упоминали, управляли либо обе стороны области тридцать два, либо хотя бы левое полушарие. Это указывает на то, что они, хотя и обе связаны с передней корой, всё-таки имеют свой путь до других областей мозга.