У людей, чей рацион был ближе к диете MIND, серое вещество мозга с возрастом убывало медленнее. Это показал анализ данных 1647 участников Фрамингемского исследования сердца в США. Что они ели, выясняли по анкетам, а мозг несколько раз снимали на МРТ. В среднем наблюдение длилось 12 лет.
MIND предложили в 2015 году в Чикаго на основе средиземноморской диеты и DASH. В первой же работе о ней у тех, кто соблюдал её строго, риск болезни Альцгеймера оказался на 53% ниже. А вот как меняется сам мозг за десяток лет, известно было мало: МРТ в таких работах обычно делали один раз.
Насколько питание совпадает с MIND, оценивают по шкале от 0 до 15. Баллы дают за овощи, ягоды, орехи, цельнозерновые, рыбу и птицу. И за то, что человек редко ест красное мясо, сыр, сладкое и жареный фастфуд. Прибавка в три балла совпадала с тем, что серое вещество убывало на 20% медленнее обычного для возраста темпа. За 12 лет это складывается примерно в 2,5 года: настолько, по оценке авторов, отодвигалось старение мозга.
Верхняя треть по баллам отличалась от остальных не только едой: женщин и людей с высшим образованием там было больше, курильщиков и людей с ожирением меньше, диабет и гипертония встречались реже. Всё это само по себе связано с работой и структурой мозга, напоминает профессор британского Университета Лафборо.
Из отдельных продуктов сильнее всего выделились ягоды и птица. У тех, кто ел их больше, медленнее расширялись желудочки, полости с жидкостью в мозге, которые растут по мере убыли ткани. Со сладким и жареным фастфудом наоборот: чем больше их было в рационе, тем быстрее уменьшался гиппокамп, важный для памяти. Почему так, авторы только предполагают: антиоксиданты ягод и белок птицы могут беречь нейроны, а вредные жиры фастфуда — поддерживать воспаление и вредить сосудам.
Два результата исследователи называют неожиданными. Цельнозерновые, которые MIND рекомендует, были связаны с более быстрой потерей серого вещества и гиппокампа. Сыр, который в этой диете ограничивают, показал обратное. Делать из этого простые выводы авторы не советуют: сыра в MIND и так очень мало, а под цельнозерновыми в анкетах 1990-х могли понимать не то, что сейчас называют цельным зерном.
Работа наблюдательная, и авторы прямо пишут, что причинно-следственную связь она не доказывает. Руководитель научного направления фонда Alzheimer’s Research UK обращает внимание, что память и мышление участников не проверяли вовсе.
А первое и самое долгое рандомизированное испытание MIND преимуществ не показало. В нём 604 человека в возрасте 65 лет и старше с лишним весом три года питались либо по MIND, либо как обычно, урезав рацион примерно на 250 ккал в день. Результаты вышли в New England Journal of Medicine в 2023 году: по тестам на мышление и МРТ группы значимо не различались. Учёные считают, что трёх лет для такой проверки могло не хватить.