Инжир — это не просто сладкий экзотический фрукт. Его часто недооценивают, хотя на самом деле он способен на многое: поддержать сердце, улучшить пищеварение, помочь коже и даже мягко регулировать уровень сахара в крови. И всё это — без сложных добавок и модных порошков, просто за счёт самой природы.
Если взглянуть на него повнимательнее, свежий инжир — это маленький плод размером с большой палец, с мягкой кожурой и розовой мякотью, усыпанной сотнями крошечных семян. В нём почти нет жира и белка, зато достаточно клетчатки и природных сахаров, чтобы дать энергию. Один небольшой плод содержит всего около тридцати калорий. Но в них — целая кладовая микроэлементов: медь, магний, калий, витамины группы В. Особенно много меди и витамина B6 — они нужны для образования крови, выработки энергии и нормальной работы мозга. Однако есть важная разница между свежим и сушёным инжиром. Во втором почти не остаётся воды, поэтому концентрация сахара возрастает в несколько раз. На тех же сорока граммах — уже не тридцать, а около ста калорий, и сахара больше чем втрое. Это не делает сушёный инжир вредным, просто есть его стоит как сладость, а не как основное блюдо.
Инжир издавна используют для поддержки пищеварения. В нём достаточно клетчатки, чтобы мягко стимулировать кишечник. Он помогает бороться с запорами, особенно если включать его в рацион регулярно, а не время от времени. Учёные проверяли этот эффект: в одном исследовании участники, страдавшие синдромом раздражённого кишечника с запорами, ели по несколько сушёных инжиров в день. Уже через пару недель их самочувствие улучшилось — уменьшились вздутие, боль и тяжесть. Не чудо, а просто результат работы клетчатки и естественных ферментов.
Инжир полезен и для сердца. Хотя исследований на людях пока немного, эксперименты на животных показали, что экстракт листьев инжира может снижать уровень плохого холестерина и улучшать соотношение липидов в крови. Впрочем, в человеческих испытаниях результаты оказались противоречивыми: иногда показатели холестерина даже слегка увеличивались. Поэтому пока можно говорить лишь о потенциале, а не о гарантированной пользе.
Интересно, что инжир может влиять и на уровень сахара в крови. Учёные обнаружили, что напитки с добавлением экстракта инжира повышают глюкозу медленнее, чем обычные сладкие напитки. А в опытах на животных экстракт улучшал чувствительность к инсулину и снижал сахар. Всё это объясняют содержанием абсцизовой кислоты — природного соединения, которое помогает организму лучше усваивать глюкозу. Но, опять же, если есть слишком много сушёного инжира, можно получить обратный эффект: резкий скачок сахара.
Ещё один интересный аспект — противоопухолевые свойства. Экстракты листьев и млечный сок растения в лабораторных условиях подавляли рост клеток рака кишечника, груди, шейки матки и лёгких. Это звучит впечатляюще, но пока такие результаты получены только в пробирках. Сказать, что обычное употребление инжира даст тот же эффект, нельзя. Однако направление исследований многообещающее.
Фрукты и листья инжира также проявляют интересные свойства для кожи. В одном клиническом наблюдении у детей с дерматитом крем с экстрактом инжира оказался даже эффективнее стандартного гормонального препарата. В другом эксперименте употребление чая из листьев помогло смягчить проявления экземы. Вероятно, дело в антиоксидантах и мягком противовоспалительном действии.
Но не всё идеально. Инжир может вызвать аллергию, особенно у тех, кто чувствителен к пыльце берёзы или латексу. А если переесть — появится диарея, ведь клетчатка в избытке может дать обратный эффект.
Добавить инжир в рацион можно по-разному. Свежие плоды хороши в салатах и десертах, их можно смешать с йогуртом или сделать домашнее варенье. Сушёный — идеален в выпечке или в качестве быстрого перекуса. Из листьев делают чай с лёгким травяным вкусом, а иногда используют сами листья как обёртку для блюд с рисом или мясом — вроде виноградных. Учёные считают, что двух-трёх свежих инжиров в день достаточно, чтобы ощутить пользу и не переборщить с сахаром. А вот восемь сушёных плодов в сутки, как в некоторых исследованиях, подойдут не всем — особенно людям с повышенным сахаром в крови.
