Психиатры из Китая изучили данные 585 молодых пациентов с биполярным расстройством. Двое из трёх за прошедший год хотя бы раз думали о самоубийстве, пытались его совершить или причиняли себе вред. У тех, кто принимал литий, такое случалось реже, и примерно пятую часть разницы авторы объясняют тем, что эти пациенты менее агрессивны.
Пациентов набирали больше года в 14 крупных психиатрических больницах, от Пекина до Гуанчжоу. Участникам было от 12 до 45 лет, и 320 из них в предыдущие 12 месяцев принимали литий. С поправкой на возраст, течение болезни и другое лечение шансы на суицидальные мысли и самоповреждения у них были ниже на 37–38%. По попыткам самоубийства разница не дотянула до статистической значимости.
Агрессивность измеряли опросником Басса — Перри. В прежних работах такие черты почти не учитывали, пишут авторы. У принимавших литий баллы оказались ниже, а чем выше был балл, тем чаще встречались суицидальные эпизоды: каждый лишний балл прибавлял к шансам около 5%.
Препарат и раньше связывали со снижением импульсивности и агрессии. Часть его пользы, допускают исследователи, может быть в том, что пациентам проще держать себя в руках. Обычно риск самоубийства оценивают по настроению пациента и прежним попыткам, а в статье предлагают учитывать и агрессивность, чтобы точнее находить тех, кто в опасности.
Литий применяют с 1949 года, когда австралийский психиатр Джон Кейд описал, как соли лития помогли десяти пациентам с манией. Лекарств, которые действуют и на депрессию, и на манию, очень мало. Литий помогает при обеих фазах, но главное не даёт эпизодам возвращаться.
Защищает ли он от самоубийства, проверяют давно. В 2013 году метаанализ 48 испытаний в BMJ показал, что защищает. А в испытании на 519 американских ветеранах, которое в 2022 году опубликовал JAMA Psychiatry, пользы не нашли. Прежние данные касались в основном взрослых, отмечают авторы, а в новую выборку вошли 254 подростка. По данным ВОЗ, биполярное расстройство есть у 3,3 млн подростков в мире.
Доказать, что дело именно в литии, работа не может, и в статье это оговорено. Приём лекарства и суицидальные эпизоды фиксировали за прошлый год, а агрессивность измерили один раз, так что неясно, что было раньше. Да и литий назначают не всем подряд, а с оглядкой на тяжесть болезни и прошлые попытки. Полностью учесть это не удалось.