Учёные долго считали, что музыкальное образование помогает лучше слышать речь в шуме и воспринимать изменения высоты звука. Но новое крупное исследование — с участием гораздо большего числа людей, чем раньше — не подтвердило этого. Музыканты не показали преимущества в ранней обработке звуков перед тем, как они доходят до коры мозга. И это совсем не мелочь. Эксперимент охватил несколько лабораторий — Мичиганский и Миннесотский Университеты — и проверял, как мозг реагирует на речь в шумном фоне, и даже на изменение высоты тона — и не заметил никакой разницы между теми, кто учился музыке, и обычными людьми без подобной практики.
Вот что сделали учёные: они пытались воспроизвести результаты прошлых экспериментов, где музыканты якобы лучше обрабатывали звуковые сигналы глубоко в мозге через измерения, называемые следующей реакцией на частоту. Это когда звук пропускают через наушники, прикрепляют электродики к голове, и мозг начинает синхронизироваться с его частотой — получается такая связь реакции, чтобы измерить, насколько точно мозг копирует звук. Раньше считалось, что музыканты делают это точнее. Но нового подтверждения не нашли, никакой корреляции.
Правда, исследователи заметили одну вещь — с возрастом способность ранней обработки речи ухудшается. Но это никак не связано с тем, учился ли человек музыке. И это подтверждает предыдущие данные о том, что возраст тоже влияет. Хорошо, что хотя бы что‑то подтвердилось. Вроде бы логично: если ты долго занимаешься музыкой, твой мозг лучше обрабатывает звук. А здесь — нет, видимо, её польза проявляется не в самых глубоких корнях слуха.
Раньше в других опытах действительно обнаруживали, что музыканты сильнее реагируют на звук в шуме и лучше отслеживают высоту речи. Но теперь, когда данные проверили на больших группах и стандартизировали понятия, различий не нашлось. И это — своебразный камень в огород прежних экспериментов: возможно, консерватория давала преимущество раньше, но статистика показала, что на практике всё сложнее. Может, всё происходит уже в коре, где звук интегрируется, анализируется, распознаётся. Как сказала Келли Уайтфорд: музыканты лучше воспринимают музыку, и это видно. Значит, где-то в мозге это происходит. Но не там, где мы измеряли.