Ученые из Ланкастерского университета вместе с международной командой исследователей обнаружили, что сушеная рыба играет огромную роль в питании миллионов африканцев, хотя раньше об этом почти никто не задумывался. Оказывается, эта простая еда может стать настоящим спасением от недоедания во многих бедных странах.
Долгое время никто толком не знал, насколько полезна сушеная рыба. Она продается на каждом углу в Африке и Азии, стоит копейки, но ученые почему-то не обращали на нее внимания. Возможно, потому что ее производят мелкие рыбаки, а не крупные компании. Торгуют ею обычно на местных рынках без всяких документов и отчетов. Вот и получается, что важный продукт питания оставался в тени.
Исследователи изучили, как часто люди едят сушеную рыбу в шести африканских странах: Кот-д’Ивуаре, Гане, Нигерии, Малави, Танзании и Уганде. Результаты удивили даже самих ученых. Треть всех семей в этих странах ест сушеную рыбу хотя бы раз в неделю. А самое интересное — ее едят на 54 процента больше людей, чем свежую! Это же невероятно. Получается, для многих африканцев именно сушеная, а не свежая рыба является основным источником белка. Она особенно важна для бедных семей. Им свежая часто не по карману, да и хранить ее негде — холодильников у многих просто нет. А сушеная лежит месяцами, не портится даже в жару. Взял кусочек, добавил в рис или кашу — и обед готов. Дешево и сердито, как говорится.
Но главный вопрос был в другом — насколько питательна эта сушеная рыба? Может, в ней после сушки ничего полезного не остается? Чтобы это выяснить, ученые проанализировали 19 видов рыбы из разных регионов Африки. Результаты анализов превзошли все ожидания. Сушеная рыба оказалась настоящей витаминной бомбой! В процессе сушки на солнце или копчения все полезные вещества как бы концентрируются. Воды становится меньше, а витамины и минералы никуда не деваются. В итоге маленький кусочек содержит больше питательных веществ, чем в свежей рыбе.
Цифры говорят сами за себя. Даже небольшая порция сушеной рыбы покрывает больше 15 процентов суточной потребности в важнейших питательных веществах. Там есть кальций для костей, йод для щитовидки, железо для крови, селен, цинк, витамины В12 и D. Для детей и беременных женщин это просто находка.
Ученые предлагают перемалывать сушеную рыбу в порошок и добавлять в детское питание. Представьте — обычная каша, но с добавлением рыбного порошка, становится суперпитательной едой, которая может предотвратить и даже лечить недоедание у малышей. Гениально и просто одновременно.
Забавно получается. Западные страны тратят миллиарды на разработку витаминных добавок и обогащенных продуктов, а решение проблемы недоедания буквально плавает в африканских реках и озерах. Нужно просто поймать рыбу, высушить на солнце — и готов натуральный поливитаминный комплекс. Природа уже все придумала за нас, осталось только правильно этим воспользоваться. Конечно, одной сушеной рыбой всех проблем не решить. Но это исследование показывает, как важно изучать традиционные продукты питания, которые местное население использует веками. Может оказаться, что решение многих проблем лежит на поверхности, просто мы привыкли искать что-то сложное и дорогое, не замечая простых вещей.