Ученые из Фуданьского университета в Китае провели масштабное исследование, результаты которого шокировали мировое сообщество. Оказалось, что тропические циклоны унесли жизни около восьмисот пятидесяти тысяч детей младше пяти лет за последние двадцать лет.
Исследователи под руководством Рэньцзе Чена проанализировали огромный массив данных. В их работе были изучены истории более ста тысяч погибших детей и почти двухсот пятидесяти тысяч их братьев и сестер из тридцати четырех развивающихся стран. Такой подход позволил точно определить, какие смерти действительно связаны с природными катаклизмами, а какие произошли по другим причинам.
Тайфуны и ураганы становятся все более разрушительными. Причина тому — глобальное изменение климата, которое делает эти явления не только сильнее, но и чаще. Если раньше жители прибрежных районов могли надеяться на относительно спокойные периоды между штормами, то теперь природа не дает им покоя. По данным метеорологов, с каждым годом скорость ветра в эпицентре циклонов растет, а ливни становятся интенсивнее.
Маленькие дети оказываются самыми беззащитными перед лицом стихии. Их хрупкие организмы не могут справиться с последствиями катастроф так же эффективно, как взрослые. Малыши страдают от утоплений во время наводнений, получают травмы от летящих обломков, заболевают из-за отсутствия чистой питьевой воды. А когда разрушается система здравоохранения, спасти заболевшего ребенка становится практически невозможно. Особенно тяжелая ситуация складывается в бедных странах. Там, где нет прочных домов и убежищ, где медицина работает на пределе возможностей даже в обычное время, последствия ураганов становятся катастрофическими. Филиппины, например, ежегодно сталкиваются минимум с двадцатью тайфунами.
Интересный факт обнаружился при детальном анализе данных. Ученые выяснили, что даже относительно слабые тропические штормы, которые не достигают силы полноценного урагана, все равно приводят к росту детской смертности в бедных регионах. Это говорит о том, что проблема гораздо серьезнее, чем казалось раньше. Не только супертайфуны с порывами ветра свыше шестидесяти семи метров в секунду представляют угрозу, но и более умеренные погодные явления.
Исследователи особо подчеркивают необходимость срочных мер. Нужно создавать системы раннего предупреждения, строить укрытия, обеспечивать доступ к чистой воде и медицинской помощи во время и после катастроф. Без этого число жертв будет только расти, ведь климатологи прогнозируют дальнейшее усиление интенсивности и частоты ураганов в ближайшие десятилетия. Примечательно, что проблема касается не только тропических регионов. Из-за изменения климата циклоны начинают смещаться к полюсам, достигая территорий, которые раньше считались безопасными. Это создает новые вызовы для стран, не привыкших к таким природным явлениям и не имеющих соответствующей инфраструктуры для защиты населения.
