Учёные решили проверить то, о чём люди догадывались всегда: может ли счастье действительно защищать от болезней. Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Medicine, показало, что связь между радостью и здоровьем существует — но только если уровень счастья достигает определённого порога. Ниже него — никакого эффекта.
Группа исследователей из университета 1 декабря 1918 года в Алба-Юлии изучила данные 123 стран за пятнадцать лет. Они сравнили показатели субъективного благополучия, или того, насколько счастливым человек считает свою жизнь, с количеством смертей от хронических заболеваний — сердечно-сосудистых, онкологических, диабета и астмы. Эти болезни, не связанные с инфекциями, ежегодно становятся причиной почти трёх четвертей смертей в мире.
Результат оказался не столь прямолинейным, как можно было ожидать. Учёные выявили своеобразный порог счастья — значение 2,7 балла по шкале, которую называют лестницей жизни. Это шкала от нуля до десяти, где ноль означает самую худшую жизнь, а десять — самую лучшую. Пока страна или отдельный человек находятся ниже уровня 2,7, рост удовлетворённости жизнью почти не отражается на здоровье. Но стоит подняться выше — и начинается постепенное снижение смертности от хронических заболеваний. Согласно расчётам исследователей, каждый дополнительный процент счастья после этого порога снижает смертность от неинфекционных болезней у людей в возрасте от тридцати до семидесяти лет примерно на 0,43 процента. Показатель кажется небольшим, но если речь идёт о миллионах людей, цифры становятся весьма ощутимыми.
Любопытно, что авторы не нашли признаков того, что слишком большое счастье может приносить вред. Это разрушает старый стереотип, будто чрезмерная радость делает человека беспечным и расслабленным. Напротив, чем выше общий уровень внутреннего благополучия в обществе, тем устойчивее его здоровье.
Можно сказать, что счастье начинает работать как лекарство — но только тогда, когда базовые человеческие потребности удовлетворены. Иными словами, сначала нужно избавиться от чувства неуверенности, страха, постоянного стресса. А уже потом радость, оптимизм и ощущение смысла начинают приносить измеримую пользу телу. В этом, пожалуй, и заключается главная мысль исследования: человек, находящийся на грани выживания, не может вылечиться с помощью хорошего настроения. Интересно и то, какие страны оказались выше порогового уровня. Обычно это государства с устойчивой экономикой, развитой системой здравоохранения и социальной поддержкой. Там, где правительство инвестирует в здоровье и безопасность граждан, люди чувствуют себя спокойнее — и, как следствие, болеют меньше. В странах, где уровень счастья не достигает даже трёх баллов, обычно наблюдаются бедность, нестабильность и слабая медицина.
Учёные считают, что правительства могут использовать эти данные, чтобы формировать более гуманную и эффективную политику. Повышать уровень счастья — значит не просто проводить праздничные мероприятия, а улучшать реальное качество жизни: доступ к медицине, чистому воздуху, безопасности, образованию. Простые шаги вроде снижения алкоголизации, контроля за ожирением или ужесточения норм по загрязнению воздуха способны не только улучшить настроение граждан, но и напрямую продлить им жизнь.
Можно спорить, что первично — счастье или здоровье. Одни скажут, что здоровый человек априори счастлив, другие — что именно радость укрепляет организм. Истина, как часто бывает, посередине. Но теперь у этой старой дискуссии есть научная опора: счастье действительно может работать как общественный ресурс, если оно не иллюзорно, а подкреплено реальной социальной стабильностью. И в этом есть что-то очень простое и человеческое. Оказывается, здоровое общество — это не только там, где нету пациентов в больницах, но и там, где люди чаще улыбаются, не потому что обязаны, а потому что чувствуют себя в безопасности.
