Ученые из Бостонской детской больницы обнаружили тревожные изменения в мозге подростков, которые часто проводят время в одиночестве. Оказалось, что социальная изоляция буквально перестраивает структуру мозга молодых людей.
Подростковый возраст – время, когда человек переходит от мира, где главными были родители, к жизни среди сверстников. Друзья становятся важнее семьи. Школа превращается в целую вселенную. Но что происходит, когда подросток вместо общения выбирает одиночество? Катерина Стамулис и её коллеги решили выяснить это с помощью современных технологий сканирования мозга.
Исследователи проанализировали данные почти трёх тысяч подростков из масштабного американского проекта по изучению развития мозга. Он охватывает почти двенадцать тысяч молодых людей. Родители рассказывали о том, как часто их дети избегают общения или предпочитают оставаться одни. А специальные снимки мозга показывали, что происходит внутри головы у таких подростков.
Результаты поразили ученых. У ребят, которые часто оставались наедине с собой, обнаружились изменения в тех областях мозга, которые отвечают за эмоции и социальное взаимодействие. Особенно пострадали островковая доля и передняя поясная кора – они помогают нам понимать чувства других людей и контролировать собственные эмоции. Но это ещё не всё. Связи между разными отделами мозга у таких подростков оказались слабее. Представьте, что мозг – это большой город, а нейронные связи – дороги между районами. У социально изолированных подростков они словно разрушаются, становятся уже и хуже. Из-за этого разным частям мозга труднее работать вместе.
Стамулис отмечает, что изоляция влияет не только на те части мозга, которые нужны для общения. Страдают и другие важные функции – способность принимать решения, учиться новому, справляться со стрессом. По её словам, такие обширные изменения могут увеличивать риск развития психических расстройств в будущем. Российские психологи бьют тревогу. По их данным, до двадцати процентов подростков страдают от депрессии, а постоянное одиночество часто становится спусковым крючком для развития тревожности и даже суицидальных мыслей. Подросток, который чувствует себя одиноким, с большей вероятностью столкнется с расстройствами настроения во взрослом возрасте.
Конечно, не всякое одиночество вредно. Иногда побыть наедине с собой необходимо каждому человеку, особенно в переходном возрасте. Проблема возникает, когда изоляция становится постоянной, когда подросток систематически избегает общения и предпочитает виртуальный мир реальному.
Стамулис считает, что врачам и родителям важно понимать, что происходит в мозге изолированного подростка. Она предлагает показывать семьям реальные снимки мозга, чтобы они видели физические изменения. Это не просто плохое настроение или переходный возраст – это настоящие структурные изменения в органе, который управляет всей нашей жизнью.
Хорошая новость в том, что мозг подростков очень пластичен. Он способен меняться и восстанавливаться. Но для этого нужно вовремя заметить проблему. Если родители видят, что ребенок всё чаще отказывается от встреч с друзьями, проводит всё время в комнате, теряет интерес к любимым занятиям – пора бить тревогу.
