Исследователи из трех вузов польского Вроцлава дали добровольцам сложный компьютерный тест на внимание и скорость реакции. После него одних отправили на массаж спины, другим дали просто полежать. Пульс у тех, кого массировали, оказался в среднем на 15–20 ударов в минуту ниже, чем у отдыхавших. А вот проводимость кожи, которая растет вместе с активностью потовых желез, у них все 15 минут держалась выше исходного уровня, тогда как у второй группы опустилась ниже него. Работа опубликована в журнале Frontiers in Physiology.
Из этого исследователи делают вывод, что пульс и проводимость кожи нельзя считать взаимозаменяемыми признаками восстановления. Единого снижения активности нервной системы не было: сердце во время массажа билось реже, а кожа продолжала реагировать. Сам массаж, по их оценке, правильнее считать активным воздействием с непрерывным потоком тактильных ощущений и контактом с другим человеком, а не пассивным отдыхом. В статье приводится и вывод систематического обзора 2019 года из журнала Applied Ergonomics: физиологические показатели чувствительны к умственной нагрузке, но универсального среди них нет, и их советуют сочетать.
Пульс, проводимость кожи и другие сигналы тела все чаще используют, чтобы оценивать умственную нагрузку, например в киберспорте и тренировках в виртуальной реальности. Но большинство работ изучает реакцию организма во время нагрузки, а то, что происходит сразу после нее, исследовано меньше. Способы восстановления предлагают разные, от коротких перерывов и дыхательных упражнений до практик осознанности и тренировок с биологической обратной связью. Последние, как отмечается в статье, могут требовать обучения, оборудования или продолжения умственных усилий. Поэтому во Вроцлаве решили проверить доступный способ, который можно применить сразу после работы, и выбрали массаж.
Добровольцев набрали 52, в анализ вошли 48: двое не подошли по критериям отбора, у двоих запись испортили помехи. Средний возраст участников составил около 19,5 года, среди них 28 женщин и 20 мужчин. Сначала каждый пять минут спокойно сидел, пока приборы записывали исходное состояние. Потом около восьми минут выполнял Determination Test из австрийского компьютерного комплекса Vienna Test System. Цветовые, световые и звуковые сигналы шли без пауз, и на каждый нужно было как можно быстрее нажать свою кнопку. Сложность подстраивалась под участника, так что нагрузка не спадала до конца.
Сразу после теста участники оценивали нагрузку по опроснику NASA-TLX. Нехватку времени обе группы оценили примерно в 77–78 баллов из 100, умственное напряжение — в 66–74. Затем всех на 15 минут укладывали лицом вниз на массажный стол. Одной группе делали классический массаж спины с витаминным маслом. Начинали с поглаживания, дальше шли сдвигание и прокатывание тканей, растирание, разминание, а заканчивали снова поглаживанием. Каждый прием повторяли семь раз. Массировали трое человек, прошедших один и тот же полугодовой курс классического массажа в рамках обучения физиотерапии. Давление держали комфортным, без боли. Вторая группа лежала в той же позе на таком же столе, но к ней никто не прикасался.
Пульс считывал оптический датчик на мочке левого уха, проводимость кожи — электроды на указательном и среднем пальцах неведущей руки. Акселерометр и гироскоп отслеживали движения, чтобы отсеивать помехи. Масло использовали только на спине, пальцы и мочку уха с датчиками им не смазывали.
С тестом обе группы справились одинаково: точность ответов около 91%, скорость реакции и оценки нагрузки статистически не различались. Значимых различий в пульсе и проводимости кожи между группами не было ни до теста, ни во время него. Пульс за время теста вырос примерно с 75–77 до 93–99 ударов в минуту, проводимость кожи увеличилась более чем вдвое. На массажном столе показатели разошлись. У тех, кого массировали, пульс в первые пять минут составил в среднем 58 ударов в минуту, в следующие пять — 54, в последние — 52. У лежавших без массажа он держался около 71–73. Разница между группами по трем отрезкам составила примерно 15, 17 и 20 ударов.
С проводимостью кожи вышло наоборот. У отдыхавших она за первые пять минут почти вернулась к исходному уровню, а потом опустилась ниже: в последние пять минут 2,7 микросименс при 4,6 в начале опыта. В массажной группе в первые пять минут проводимость была даже немного выше, чем во время теста, — 8,3 против 8,0 микросименс. Потом она снижалась, но и к концу сеанса оставалась выше исходной, 6,0 против 3,4. Во втором и третьем отрезках разница между группами составила около 3,5 и 3,3 микросименс и оказалась статистически значимой. В первом она была почти такой же, 3,4 микросименс, но после поправки на множественные сравнения значимой не признана.
Расхождение исследователи связывают с тем, что два показателя отражают разные процессы. На частоту пульса влияют дыхание, поза, эмоции и умственное усилие. Проводимость кожи зависит от потовых желез, которыми управляет симпатический отдел нервной системы, и чутко откликается на новизну, внимание и сигналы от органов чувств. Повышенную проводимость во время массажа авторы советуют не принимать за признак стресса. По их версии, кожа могла отвечать на сами прикосновения, на каждое новое движение рук и смену давления.
В подтверждение они приводят эксперименты, где поглаживание кожи вызывало более сильный отклик проводимости, чем постукивание, а мягкое касание, на которое реагируют особые нервные волокна кожи, само по себе запускало симпатическую реакцию. Ссылаются они и на статью 2024 года в журнале Biological Psychology, где касания одновременно снижали пульс и повышали проводимость кожи. В том опыте 85 молодых людей по три минуты получали медленные поглаживания или ритмичные касания кисточкой по предплечью. Пульс снижался примерно на 7 ударов в минуту, а вариабельность ритма указывала на усиление парасимпатических влияний, которые замедляют сердце. Но проводимость кожи там выросла и в третьем варианте, где кожи никто не касался, а участники просто сосредотачивались на отмеченном участке руки. Разница с касаниями оказалась незначимой, и авторы той работы заключили, что для подъема проводимости достаточно внимания к собственному телу.
Похожие изменения сердечного ритма при массаже описывали и раньше. Метаанализ 37 рандомизированных исследований, опубликованный в 2004 году в Psychological Bulletin, показал, что даже один сеанс снижает ситуативную тревожность, давление и частоту сердечных сокращений, но не уровень кортизола. В рандомизированном испытании, результаты которого вышли в 2020 году в Scientific Reports, 60 здоровых женщин десять минут сидели с закрытыми глазами, положив голову на массажную подушку. Двум группам массировали шею и плечи по разным методикам, третья просто отдыхала. Высокочастотная составляющая вариабельности сердечного ритма, которую связывают с активностью блуждающего нерва, во время массажа выросла в среднем на 25%, при отдыхе — на 13%. По самоощущениям же все три группы расслабились одинаково, и его авторы отметили, что психологическая и физиологическая реакции не совпали.
С проводимостью кожи вроцлавский результат расходится с частью прежних работ, где после массажа она снижалась. Разницу, по мнению авторов, может объяснять постановка опыта. В нескольких из тех экспериментов массаж изучали как общее средство расслабления, без предшествующей умственной нагрузки, а снижение фиксировали после процедуры. Здесь же проводимость записывали во время массажа, сразу после сложного теста. Работ, где в такой ситуации одновременно следили бы и за сердцем, и за кожей, по оценке исследователей, немного.
Свою работу исследователи называют поисковой и пилотной и подробно перечисляют ее ограничения. Исходное состояние записывали сидя, а восстанавливались участники лежа, поэтому падение пульса относительно начала нельзя целиком приписать массажу. Корректнее сравнивать группы между собой, ведь поза у них была одинаковой. Но и это сравнение противопоставляет массаж полному отсутствию прикосновений. Из таких данных не понять, чем объясняется разница: приемами классического массажа, касанием как таковым, присутствием массажиста, ожиданиями участников или их вниманием к собственному телу. Чтобы это выяснить, контрольная группа, по мнению авторов, тоже должна получать прикосновения, например легкие касания или имитацию массажа.
Есть ограничения и в измерениях. Средняя частота пульса не показывает, усилились парасимпатические влияния или ослабли симпатические. Интервалы между ударами датчик записывал, но вариабельность пульса по ним не считали: заранее этот показатель не планировали, а для надежного расчета во время массажа данные пришлось бы отдельно проверять и очищать от артефактов. Дыхание не регистрировали вовсе. Проводимость кожи усредняли по пятиминутным отрезкам, не разделяя фоновый уровень и быстрые всплески, и неясно, держалась ли она ровно повышенной или подскакивала в ответ на отдельные движения рук. Давление рук приборами не измеряли, а разница в манере трех массажистов, их темпе и силе нажима могла добавить разброса, особенно в проводимости кожи.
Участников распределяли по группам поочередно, а не случайным образом, и систематическую ошибку отбора исследователи не исключают. Причинных выводов, подчеркивают они, их данные не позволяют. В опыте участвовали только здоровые молодые люди, сеанс был один, и выводов о пожилых, людях с хроническим стрессом или курсе массажа эти данные не дают. Утверждать, что массаж улучшает восстановление, авторы тоже не берутся. А запись остановили вместе с массажем, так что неизвестно, вернулась ли проводимость кожи к исходному уровню, когда прикосновения закончились.