Фото: Unsplash. Автор: Robina Weermeijer
Врачи из медицинской системы Mass General Brigham нашли новый способ, как смотреть на здоровье сердца. Оказывается, важно не просто то, как часто оно бьется, но и насколько сложны эти удары. Чем больше разнообразия в ритме, тем лучше. Так сердце показывает, что оно умеет подстраиваться под изменения — как внутри организма, так и снаружи. Например, если человек вдруг понервничал или температура воздуха изменилась.
Этот новый метод придумала команда учёных из Бостона. Они взяли данные у 503 человек, участвующих в исследовании памяти и старения Rush Memory and Aging Project. Средний возраст участников — 82 года, большинство из них — женщины. Им измеряли пульс ночью с помощью специального устройства, которое надевается на палец, — Itamar WatchPAT 300. Потом проверяли их память и другие когнитивные функции — сразу после измерения и ещё несколько раз в течение следующих 4,5 лет.
Что же выяснилось? Те, у кого пульс был более «сложным» и разнообразным, старели с точки зрения мозга медленнее. Их память, внимание, мышление со временем ухудшались не так сильно, как у тех, у кого пульс был более однообразным. При этом обычные показатели, такие как простая вариативность сердечного ритма, не показывали такой связи. А значит, новый метод более чувствительный и может лучше предсказывать, как человек будет стареть с когнитивной точки зрения.
Ведущий автор исследования Чэньлу Гао рассказал, что результаты показывают: сердце и мозг связаны намного сильнее, чем принято думать. Сердце должно быть гибким и уметь быстро реагировать на сигналы нервной системы. Если оно теряет эту способность, это может быть плохим знаком.
Главный исследователь Пэн Ли объяснил, что здоровое сердце — это не просто мотор, который равномерно качает кровь. Оно похоже на музыканта, который постоянно импровизирует. Учитывает то, что происходит вокруг, и то, что нужно организму в конкретный момент. Например, если человек спит, сердце ведёт себя иначе, чем когда он занимается спортом. Или даже когда просто смотрит напряжённый фильм.
Учёные считают, что их метод можно использовать в будущем, чтобы находить людей на ранних стадиях снижения когнитивных функций. Это очень важно, потому что на таких стадиях можно ещё что-то изменить — например, с помощью лекарств или образа жизни. Если же дождаться, пока болезнь сильно проявится, помогать будет гораздо труднее.
Особенно интересно, что все эти данные можно получить неинвазивно — то есть без сложных процедур, операций или даже уколов. Человек просто надевает устройство на палец, спит с ним, а утром врачи уже получают много информации. Это делает метод удобным и доступным.