Фото: Unsplash. Автор: David Clode
В Висконсине живёт человек, который ради науки пошёл на невероятный риск. Тим Фриде, бывший автомеханик, за последние 20 лет позволил ядовитым змеям укусить себя более 200 раз. Он также ввёл себе более 850 доз змеиного яда, чтобы выработать иммунитет. Эти опасные эксперименты, как оказалось, не прошли даром: учёные использовали его кровь для создания нового, более эффективного противоядия от укусов змей.
Фриде начал свои эксперименты в начале 2000-х годов. Он хотел защитить себя от случайных укусов своих питомцев — змей, которых он держал дома. Сначала он вводил себе небольшие дозы яда, постепенно увеличивая их. Затем он начал позволять змеям кусать себя напрямую. В 2001 году два укуса кобры подряд чуть не стоили ему жизни — он провёл четыре дня в коме. Однако это не остановило его. Он продолжил свои эксперименты, надеясь, что его организм выработает антитела, способные нейтрализовать яды различных змей.
Именно эти антитела заинтересовали учёных. Исследователи из биотехнологической компании Centivax и Колумбийского университета взяли образцы крови Фриде и выделили два мощных антитела. Они объединили их с препаратом вареспладиб, который блокирует определённые ферменты в змеином яде. В результате получился коктейль, который защитил мышей от смертельных доз яда 13 видов змей и частично защитил от ещё шести видов. Это стало значительным прорывом, поскольку традиционные противоядия обычно эффективны только против одного или нескольких близкородственных видов змей.
Традиционные противоядия производятся путём введения яда животным, таким как лошади или овцы, а затем сбора выработанных ими антител. Этот процесс не только устарел, но и может вызывать серьёзные аллергические реакции у людей. Кроме того, такие противоядия часто специфичны для определённых видов змей, что затрудняет лечение укусов в регионах с разнообразной фауной. Новая разработка, основанная на антителах Фриде, может изменить ситуацию. Поскольку они получены от человека, риск аллергических реакций снижается. Кроме того, такой подход может привести к созданию универсального противоядия, эффективного против широкого спектра ядов. Это особенно важно для стран с ограниченными ресурсами, где укусы змей являются серьёзной проблемой здравоохранения.
Следующим шагом будет тестирование нового противоядия на собаках в Австралии, где обитает множество опасных змей. Если испытания пройдут успешно, начнутся клинические испытания на людях. Фриде надеется, что его жертвы не были напрасны и помогут спасти множество жизней. Хотя методы были крайне опасны и не рекомендуются для повторения, его вклад в науку трудно переоценить. Решимость и готовность рисковать ради общего блага вдохновляют и показывают, как один человек может повлиять на решение глобальной проблемы.
