Недавно группа учёных опубликовала результаты исследования, которое заставляет посмотреть на мозг совсем иначе. Они выяснили, что даже после потери конечности карта тела в мозге остаётся почти такой же, как и до операции.
Учёные внимательно следили за мозгом людей, которым предстояла ампутация руки, а потом наблюдали и через несколько месяцев, и через год. Результат получился очень неожиданным — зоны, которые отвечали за руку и губы, практически не менялись даже спустя время. И что удивительно — эта устойчивость сохранялась целых пять лет. Получается, что мозг словно хранит внутреннюю карту тела — даже того тела, которого уже нет.
Давняя точка зрения такова: когда человек теряет конечность, мозг будто бы перестраивается — соседние участки начинают занимать освободившееся место. Научные модели предполагали, что зона руки должна быть захвачена зоной лица. Но практические наблюдения — ощущения фантомных конечностей — с этим не очень согласовывались. Люди чувствовали, что их рука всё ещё там, хотя её уже нет. Поэтому подобная теория не совсем подходила.
В свежем исследовании у учёных была очень интересная возможность: первый раз они посмотрели на мозг до ампутации. И тогда выяснилось: он не перенастраивается и не перестраивает карту. Активность оставалась стабильно похожей — будто мозг всё ещё знает о руке. Учёные проверяли и тех, у кого рука отсутствовала уже давно — даже спустя десятки лет после ампутации зоны в мозге выглядели так же, как если бы она всё ещё была.
Что это значит для медицины, для людей — просто огромный потенциал. Например, многие ампутанты страдают от фантомной боли — ощущают её в том участке, которого уже нет. Возможно лечение не должно пытаться исправить сам мозг, а, наоборот, использовать его устойчивость. Может, специальные операции, где нервы перенаправляют в другие ткани (например, в мышцы или кожу), могут дать мозгу новую цель для стабильной работы, и боль отступит. Если карта остаётся неизменной, управление нейроинтерфейсами станет проще.