За последние годы близорукость стала почти нормой для школьников и студентов. Многие уверены, что во всём виноваты смартфоны и планшеты. Однако новое исследование учёных из Государственного университета Нью-Йорка при Колледже оптометрии показывает, что всё может быть сложнее. Причина может быть не только в самих экранах, а в том, как именно человек использует зрение в помещении и сколько света при этом получает сетчатка глаза.
Авторы работы, опубликованной в научном журнале, предполагают, что ключевую роль играет длительная фокусировка на близком расстоянии при слабом освещении. В таких условиях зрачок сужается не из-за яркости, а чтобы сделать изображение более чётким. В результате на сетчатку попадает меньше света. По мнению исследователей, именно сочетание близкой дистанции и недостатка освещения может запускать процессы, которые со временем приводят к развитию близорукости.
Один из руководителей исследования отметил, что близорукость достигла масштабов почти эпидемии. В Соединённых Штатах Америки и странах Европы ею страдает примерно половина молодых людей. В некоторых регионах Восточной Азии показатели приближаются к девяноста процентам. Учёные подчёркивают, что генетика важна, но столь резкий рост за несколько поколений невозможно объяснить только наследственностью. Значит, среда и образ жизни играют не меньшую роль.
Исследователи попытались объединить разные наблюдения в единую гипотезу. Ранее было известно, что близорукость можно вызвать в эксперименте у животных либо лишением нормального зрительного опыта, либо использованием специальных линз. Эти механизмы считались разными. Также офтальмологи применяют различные методы замедления прогрессирования болезни: специальные многофокусные линзы, глазные капли с атропином, снижение контраста изображения, рекомендации чаще бывать на улице. До сих пор не было ясного объяснения, почему столь разные подходы дают схожий результат.
В новой работе предлагается общий нейронный механизм. Суть его в том, что при недостаточном освещении и чрезмерном сужении зрачка снижается активность сетчатки. Глаз как будто получает слабый сигнал. Если такая ситуация повторяется регулярно и длится долго, глаз может адаптироваться к этим условиям изменением своей оптической системы. Это и приводит к тому, что дальние объекты начинают выглядеть размытыми.
Докторант, участвовавшая в исследовании, объяснила, что на ярком солнце зрачок тоже сужается, но по другой причине. Он защищает глаз от избытка света, при этом на сетчатку всё равно поступает достаточно яркий сигнал. В помещении всё иначе. Когда человек смотрит в телефон, книгу или ноутбук, зрачок может сужаться для повышения резкости. Если при этом освещение слабое, количество света, доходящего до сетчатки, резко падает. Получается парадокс: глаз старается видеть чётче, но в итоге получает меньше световой информации.
Учёные показали, что отрицательные линзы усиливают аккомодацию, то есть напряжение хрусталика для фокусировки на близком расстоянии. Это дополнительно сужает зрачок. Чем ближе объект и чем дольше сохраняется фокусировка, тем сильнее этот эффект. Более того, если близорукость уже развивается, зрачок реагирует ещё активнее. Исследование также выявило изменения в согласованной работе глаз и в реакции моргания, что может дополнительно влиять на зрительную нагрузку. Авторы подчёркивают, что их гипотеза не является окончательным ответом. Это проверяемое предположение, которое объединяет многие разрозненные факты. Они считают, что дальнейшие исследования помогут уточнить детали и определить практические рекомендации.
Забота о здоровье начинается задолго до появления симптомов.
Гиппократ
Если предложенный механизм подтвердится, это может изменить подход к профилактике. Контроль близорукости будет связан не только с ограничением экранного времени, но и с качеством освещения, расстоянием до объекта и длительностью непрерывной фокусировки. Иначе говоря, важна не просто техника в руках ребёнка, а условия, в которых он ею пользуется.
Глаз нуждается в достаточном количестве света, но это не значит, что нужно сидеть под ослепительной лампой. Речь идёт о комфортном, равномерном и достаточно ярком освещении рабочего места. Свет должен падать так, чтобы не создавать резких теней и бликов. При этом расстояние до книги или экрана не должно быть слишком маленьким. Оптимально держать текст на расстоянии примерно тридцати пяти–сорока сантиметров от глаз.
Важна и продолжительность нагрузки. Длительная непрерывная фокусировка на близком расстоянии усиливает аккомодацию. Поэтому полезно делать перерывы каждые двадцать или тридцать минут. В это время стоит посмотреть вдаль, желательно в окно, на удалённые объекты. Такой простой приём позволяет расслабить хрусталик и уменьшить избыточное сужение зрачка.
Отдельного внимания заслуживает пребывание на улице. Многочисленные исследования уже показывали, что дети, которые проводят больше времени на свежем воздухе, реже сталкиваются с прогрессированием близорукости. Теперь этому может быть найдено дополнительное объяснение. На улице свет ярче, и зрачок регулируется уровнем освещения, а не напряжением при близкой работе. Даже один или два часа активного пребывания на улице ежедневно могут сыграть роль.
Родителям стоит помнить и о вечернем режиме. Часто дети читают или пользуются гаджетами в полутёмной комнате, что создаёт двойную нагрузку. Глаза работают вблизи и одновременно получают мало света. Лучше включить дополнительную лампу и убедиться, что освещение достаточно равномерное. Это простая мера, но она может снизить риск.
Для взрослых рекомендации похожи. Многие работают за компьютером по восемь часов в день. При этом освещение в офисах иногда оказывается недостаточным, особенно в вечернее время. Стоит обратить внимание на уровень света и при необходимости использовать настольные лампы с мягким белым светом. Также полезно настроить размер шрифта на экране, чтобы не приходилось приближаться к монитору. Проблема близорукости связана не только с технологиями, но и с образом жизни в целом. Современный человек много времени проводит в помещении, при искусственном освещении и с объектами на близком расстоянии. Это новая для эволюции ситуация. Возможно, глаз просто не успел к ней полностью адаптироваться.
Пока учёные продолжают работу, врачи советуют соблюдать баланс. Не стоит демонизировать экраны, но и игнорировать нагрузку нельзя. Важно сочетать работу вблизи с активностью на свежем воздухе, следить за освещением и регулярно проверять зрение у специалиста. Особенно это касается детей и подростков, у которых глаз ещё формируется. Новая гипотеза даёт повод взглянуть на привычные вещи иначе. Может оказаться, что ключ к профилактике близорукости лежит не столько в полном отказе от гаджетов, сколько в грамотной организации зрительной среды. И если это подтвердится, то простые изменения в повседневных привычках смогут повлиять на здоровье миллионов людей.
Автор статьи: журналист, специалист здравоохранения, Аркадий Штык.
