Оказывается, новорожденные дети приходят в этот мир уже подготовленными к социальному взаимодействию. К такому выводу пришли исследователи из Йельского университета, которые изучали работу мозга у самых маленьких детей. Одним из главных признаков аутизма считается сниженное внимание к человеческим лицам. Дети и взрослые с этим расстройством часто избегают зрительного контакта и меньше смотрят на лица окружающих. Но вот что интересно — до сих пор учёные не знали, когда именно в мозге формируется система, отвечающая за распознавание лиц и других социальных сигналов.
Ученые решили разобраться в этом вопросе. Они подозревали, что особый путь в мозге, который помогает нам воспринимать социальную информацию, начинает работать очень рано. Профессор Катаржина Чаварска отметила, что младенцы с самого рождения предпочитают смотреть на лица и следить за взглядом взрослых.
Для исследования учёные использовали данные крупного международного проекта, в котором собирается информация о развитии мозга детей с рождения до десяти месяцев. С помощью магнитно-резонансной томографии они выяснили, как связаны между собой разные участки мозга, которые образуют так называемый путь социального восприятия. Он включает области, обрабатывающие зрительную информацию, и особую зону — верхнюю височную борозду. Именно она специализируется на обработке лиц, речи и направления взгляда. Оказалось, что связи внутри этой сети уже довольно крепкие в течение первых двух недель после рождения. Получается, что те социальные предпочтения, которые мы видим у младенцев в первые дни жизни, могут опираться именно на нее.
Дальше произошло самое интересное. Учёные наблюдали за детьми в течение полутора лет. Выяснилось, что те младенцы, у которых при рождении были более сильные связи в системе социального восприятия, к полутора годам имели меньше социальных проблем. Это говорит о том, что мозговые процессы, которые управляют социальным вниманием, вероятно, начинают работать сразу после рождения и закладывают основу для развития навыков социального взаимодействия.
По данным российской статистики, в 2024 году в стране зарегистрировано более 76 тысяч детей с расстройствами аутистического спектра. С 2025 года вступают в силу новые клинические рекомендации по диагностике и лечению аутизма, которые учитывают последние научные данные. Возможно, открытия вроде этого исследования помогут сделать помощь таким детям ещё более эффективной.